Селекция плодовых культур отличается от полевых прежде всего длительностью цикла: сеянец яблони вступает в плодоношение через 5–8 лет, и только тогда становится возможной оценка главных признаков.
Особенности
Плодовые культуры перекрёстноопыляемы и в высокой степени гетерозиготны. Потомство от свободного опыления даёт огромное расщепление, и предсказать признаки сеянца практически невозможно.
При этом отобранная форма закрепляется вегетативно — прививкой — и воспроизводится без изменений. Как и у картофеля, задача состоит в том, чтобы найти удачное сочетание один раз.
Признаки отбора
- Устойчивость к парше, мучнистой росе, бактериальному ожогу.
- Зимостойкость и устойчивость к возвратным заморозкам в период цветения.
- Скороплодность — раннее вступление в плодоношение.
- Регулярность плодоношения без выраженной периодичности.
- Качество плодов: вкус, размер, окраска, лёжкость, транспортабельность.
- Пригодность к интенсивным технологиям и совместимость с карликовыми подвоями.
Что ускоряет работу
Молекулярные маркеры позволяют отбраковывать сеянцы по устойчивости к болезням до вступления в плодоношение, что резко сокращает объём материала, доводимого до полевой оценки.
Прививка сеянцев на карликовые подвои ускоряет вступление в плодоношение на два-три года. Применяются также методы форсированного выращивания в защищённом грунте.
Селекция подвоев
Отдельное направление, не менее значимое: подвой определяет силу роста, скороплодность, зимостойкость корневой системы и совместимость с сортом. Многие достижения последних десятилетий в садоводстве связаны именно с новыми подвоями, а не с сортами.