Биологические инсектициды — препараты на основе живых микроорганизмов или их метаболитов — занимают всё большую долю рынка средств защиты растений, особенно в органическом секторе. Основные действующие группы: препараты на основе Bacillus thuringiensis (Bt), энтомопатогенные грибы (Beauveria bassiana, Metarhizium anisopliae), вирусы насекомых (ядерный полиэдроз), спиносад.
Bt-препараты эффективны против гусениц чешуекрылых: кукурузного мотылька, капустной совки, листовёрток. Токсин, синтезируемый бациллой, активируется в щелочной среде кишечника насекомого и разрушает эпителий. Препараты вносят при обнаружении яйцекладок или гусениц первого возраста, пока они не углубились в ткани растения. Важно соблюдать кратность: биологические препараты требуют 2-3 обработок с интервалом 5-7 дней, тогда как химические инсектициды — одной.
Beauveria bassiana заражает широкий спектр насекомых контактным путём. Применяют против трипсов, белокрылки, паутинного клеща, долгоносиков. Препараты нестабильны на свету — их вносят в вечернее время или в пасмурную погоду, при влажности воздуха выше 60%. Спиносад — продукт жизнедеятельности Saccharopolyspora spinosa — разрешён в органическом земледелии и обладает высокой эффективностью против трипсов и некоторых гусениц при быстром действии.